青海概要

青海省は、中国西北地方のチベット高原北東部に位置する省で、そのほとんどが標高3000～5000mという高地です。省の名前は、省都--西寧市の西に広がる中国最大の湖・青海湖にちなんだもので、「青（チン）」という略称で呼ばれることもあります。長江、黄河、瀾滄江（メコン川上流部）という中国3大河川の水源地帯を擁し、「中国の水がめ」とも呼ばれています。

　青海省は、そびえ立つ山々や無数の川と湖に彩られた地域です。壮観な崑崙山脈が省の中央を横断しており、南部にタンラ山脈（タングラ山脈）が、北部には祁連山脈が並びます。省の北西部には、面積約26万平方kmのチャイダム盆地が広がっています。これらの変化に富む地形を、広大な草原が1つにまとめています。遠くから見れば山岳地帯に、近くから見れば平原地帯に見える――それが青海省なのです。

　省内には、漢族の他に、チベット族、回族、モンゴル族、トゥ族、サラール族といった54もの少数民族が生活しており、人口の43%を占めています。このような少数民族の独特な文化に触れるには、ここは最高の場所と言えるでしょう。