太極拳の創始者たち

 中国では現在、主な太極拳は五種類あります。最初は陳式のみが太極拳でしたが、陳王廷の多くの弟子たちが、改良し、派生させていったのです。今日では陳式、楊式、呉式、孫式、武式太極拳が流行っています。

陳式太極拳

陳王廷（1601～1680）の流れを汲む、もっとも歴史の古い太極拳。陳発科（1887～1957）は、陳王廷の陳式太極拳の伝承者である。陳家溝では、陳王廷の教えが脈々と継承されていった。（1849～1929）のように、晩年に「陳氏太極拳図説」を著した者もいる。陳発科は1928年に北京に出て、陳式太極拳を初めて大会の人々に教授した。 この門下生は、現在に太極拳を伝えている。 現在、中国における著名な使い手は馮志強（北京）、陳正雷（河南陳家溝）、田秋信（北京）など。

楊式太極拳

楊露禅の号で知られる、楊福魁（1799～1872）が開祖。露禅は太極拳普及の第一の功労者と言われている。 露禅は河北省永年県城南関の貧農に生まれた。しかし、若い頃に永年市で陳家溝の陳徳湖（陳式太極拳の使い手）が経営する薬材店で働く。そして陳徳湖の家で労働しながら河南省の陳家溝におもむき、陳長興に師事して太極拳を学んだ。

露禅が陳家溝にいたのは10年足らずだったが、熱心に練習し、大変優れた技術を身につけて永年に帰郷した。 露禅は永年市で太極拳を教え始めたが、当地にいた清朝貴族の武家の人々にも太極拳を教え、武家の信頼を得た。

その後、武家の当主が北京に移動することになり、露禅も同行。1852年に北京に出て、太極拳を教えることになった。 当時中国南部では太平天国の乱が起こっており、また列強の中国侵略も露骨になってきた時代背景だった。巷の人々の間に武術への関心が高まり、武術家同士の闘争もしばしば起きたらしい。しかし、露禅は試合にも大変強く、高い名声を得た。露禅は、次男の班侯（1837～1892）や、健侯（1839～1917）などに、その技を伝えた。現在、中国における著名な使い手は、李徳印など。

呉式太極拳

呉鑑泉（1870～1942）が創始者。鑑泉は、楊露禅および楊班侯の弟子であった清朝貴族・全佑（1834～1902）の養子にあたる。鑑泉は1928年以降、南京や上海で太極拳を教えていたため、呉式太極拳は中国の南部沿に広く伝わっている。現在、中国における著名な使い手は、李秉慈など。

孫式太極拳

孫禄堂（1861～1932）が創始者。禄堂は形意拳、八卦掌を学んだ後、1912年に為眞から武式太極拳を学び、形意拳、八卦掌、太極拳を総合して、新しい太極拳を作りあげた。禄堂は仏教徒であり、彼には多くの武勇伝が残っている。現在、中国における著名な使い手は、孫禄堂の長女にあたる孫剣雲など。

武式太極拳

武河清（1812～1880）は清朝貴族であり、武式太極拳の創始者である。楊露禅の後援者であった武家の兄弟の次男で、楊露禅の弟子になった。河清は太極拳の研究に熱心で、太極拳文献の発掘・整理に努めたという。1852年頃には陳家溝にある趙堡鎮という村の陳清萍から武術を学び、統合して武式太極拳を創り出した。武式太極拳は、甥である李経綸（1832～1892）などによって継承されていくことになる。