周口店の北京原人遺跡

北京原人遺跡

北京原人遺跡は、北京から南西に50キロほど離れた周口店村の竜骨山の上にあります。1920年代に、考古学者はこの地で発掘を始め、約60万年前の原人頭蓋骨を発見し、それに北京原人と名付けました。また、後に原人の使った石器および火を使った跡も次々と発見されました。

これらの考古資料に対する研究を通じて、北京原人が約69万年前の直立人であることが証明されました。北京原人は狩猟で食料を調達し、洞穴の中で集団で生活し、簡単な石の道具を作ったり、使用したりしていました。また火を起こして暖をとり、物を焼いて食べることを覚えました。

北京原人化石は全部で頭蓋骨6個、骨の砕片12片、下顎骨15個、歯157枚および割れた大腿骨、脛骨、上腕骨などが出土していいます。これらの骨は老若男女約40体のものである。このほか、石器材料10万点、及び火を使った灰燼遺跡と焼いた石や骨などが発見されました。これらは、旧石器時代の貴重な資料として、生物の進化や人類文化について我々に知識を与えてくれます。