万里の長城の長さって本当に21196キロ？

　万里の長城の公式な長さは21,196.18キロメートルと言われています。しかし、現在、元の壁は数百キロメートルしか残っていません。

　今回は万里の長城の本当の長さ、測定される場所と万里の長城の長さが各王朝によってどのように変化してきたのかを説明します。

万里の長城の長さ

公式に発表されている長さ：21196キロ（13170マイル）

　5年間にわたる測量調査によって、正確な万里の長城の長さがようやく判明しました。

　2012年6月5日に、中国の国家文物局は、万里の長城の公式な総延長は21,196.18キロメートル（13,170.7マイル）であると発表しました。これは、中国が科学的かつ組織的に万里の長城の長さを測定した初めての出来事です。これまで異なる年代に作られた壁が重複していたり、たんに別の要塞の境界壁が長城の一部として数え上げられていたこともありました。

一番良く知られている「万里の長城」の箇所の測定

　測定された万里の長城は、戦国七雄の時代に建設された部分のすべて（紀元前475～221）と、少なくとも秦から明に少なくとも7王朝（紀元前221-西暦1644年）までに15の省（北京、天津、遼寧省、吉林省、黒龍江省、河北省、河南省、山東省、山西省、陝西省、湖北省、内蒙古、寧夏回族自治区、甘粛省、青海省）で建設された部分を含んでいます。総延長には、壁、溝、塔、壁要塞などの43721の遺構も含まれています。

各王朝での長城の長さ

　次の表は、各王朝ごとに建設された壁の長さを示したものです。

明代の万里の長城の長さ：8851キロ（5500マイル）

　私たちが観光したり、写真で観たりする長城とは、明代に建てられた万里の長城を指します。2012年6月5日に、中国の文化財局と地図作成局は、2009年4月18日の段階で、明代（1368-1644）の万里の長城の長さが、8851.8kmであると発表しました。

何が実際に測量されたか

　中国の文化財局と地図作成局は、10の省区（遼寧、河北、天津、北京、山西、内モンゴル、陝西、寧夏、甘粛と青海。）にまたがる長城の長さを測量しました。

　彼らは、壕、山、川、湖といった自然の障壁も長さに含め、実際の長城の長さを6200km（3900マイル）以上と推定しました。しかし、この長さには、実際の西から東につながる長さと関係しない部分を含んでいました。

　明代の万里の長城の最も西側（嘉峪関にある長城の第一要衝）から、最も東側（北朝鮮との国境上にある虎山長城）までの距離は、2, 235km（1,389マイル）です。

なぜ中国人は“5千キロの長城”と呼んでいたのか

　万里の長城は、秦代（221–206紀元前）にはすでに”万里長城”と呼ばれていました。

　中国の万とは、日本と同じ10000をさします。里は、日本でいう500mをさします。すると、万里とは、5000kmを意味することになります。この数字は、実際の秦代の長城の長さの良い推定値でもあります。

　しかし、万里の長城と呼ばれるようになってからも、その後の王朝は長城の長さを万里以上に延長させていったのです。中国語では、万とはときに「たくさん」も意味するので、それゆえ、万里の長城は、「大数里の長城」もしくは短く「長城」とでも訳した方が良いのかもしれません。

万里の長城は、サッカー場何個分か？

　万里の長城はあまりにも長いので、何百のサッカー場を繋いだとしても及ばないでしょうし、その比較すら無駄だと思えてしまうことでしょう。

　すべての年代の万里の長城の長さを合わせると、アメリカ大陸の西から東までの長さの6倍分になります。

　より分かりやすい言い方をすれば、有名な明代の万里の長城の長さだけで、アメリカのメキシコとの国境線（3000Km以上）と、アメリカとカナダの国境線（5000Km以上）を足し合わせた長さよりも長いと言う事ができます。

関連項目

【北京観光】万里の長城へ行こう

万里の長城の歴史－いつ誰がどこ造られた？

万里の長城の地図 万里の長城への行き方